肿瘤(tumour)是指机体在各种致瘤因子作用下，局部组织细胞增生所形成的新生物(neogrowth)，因为这种新生物多呈占位性块状突起，也称赘生物(neoplasm)。
异型性--肿瘤组织无论在细胞形态和组织结构上，都与其起源的正常组织有不同程度的差异，这种差异称异型性。
分化程度--指肿瘤实质细胞与其来源的正常细胞在形态和功能上的相似程度。
分化愈高的肿瘤，异型性愈小，良性肿瘤一般异型性不明显。
分化愈差的肿瘤则常具有明显的异型性。
这是区别良、恶性肿瘤重要的组织学依据。
(一)肿瘤组织结构的异型性
良性肿瘤瘤细胞的异型性不明显，因此诊断主要依据其组织结构的.异型性。恶性肿瘤组织结构异型性明显，瘤细胞排列紊乱，失去正常的结构和层次，丧失了极性。如鳞状细胞癌失去了正常复层有极性的排列和层次，结构紊乱，癌细胞形成巢团状或条索状排列，并可出现癌珠。
(二)肿瘤细胞的异型性
良性肿瘤细胞的异型性小，而恶性肿瘤细胞具有高度异型性。
1.瘤细胞的多形性：瘤细胞大小、形态不一致，一般体积大(但有的分化差的肿瘤，瘤细胞体积可较正常细胞小、圆形、较一致)，有时可出现瘤巨细胞。
2.核的多形性：①瘤细胞核形态不规则，大小不一。
②染色质颗粒分布不均。
③核体积大，核浆比例增大(正常为1：4～6，恶性肿瘤细胞接近1：1)出现巨核、双核及奇异形核。核染色深，核膜增厚。
④核仁肥大，数目增加。
⑤核分裂象多见，特别是出现不对称性、多极性及顿挫性等病理性核分裂象。
3.胞质的改变：胞浆多呈嗜碱性。
