日本人重视外表，视“装扮”为一种礼仪、一种价值观。日常生活中，很少看到日本女性上街披头散发、不化妆。上班族的皮包里总少不了要放两到三样化妆品，即使是家庭主妇，一觉醒来后，也都习惯走向化妆台给自己上一层粉底，化妆是日本女人一天的开始。她们追赶时尚，让日本成了“亚洲的巴黎”。在美容化妆上也懂自我创新，使日本化妆品获得肯定，成为一个名副其实的“化妆大国”。
据统计数字显示，日本的化妆品市场仍在增长，每年销售额高达1万5000亿日元(约199亿新元)，名列世界第二，仅次于美国。据史料记载，大约100年前的日本，对女性化妆有比较严格的规定。当时的风俗规定，贵族家的女性到了40岁左右，就必须把牙齿涂成黑色，把眉毛剃光，以掩饰自己的女性特征，宣布作为女性黄金时代的结束。随着时代的进步、女性地位的提高，明治政府废除了这种制度，让女性可以按照自己的意愿打扮自己。
战后，日本人民的生活渐渐富裕起来，开始从欧美引进化妆品，学习西方的化妆。但到了后期，却自行革新，努力塑造“东方美人”。在仿效欧美的六七十年代，日本流行的是“浓妆”。八十年代以后，日本妇女认定“淡妆”更能体现东方人的自然个性，让化妆更生活化。淡妆也给日本美容界创造更多商机。近期频频出炉的日本男士化妆品也多取经于淡妆技巧。许多日本百货商店近期纷纷设立男性化妆品专柜，所销售的`化妆品种类与女性匹敌，化妆水、粉底、眉笔、睫毛膏、吸油纸等等。日本人并不会为了要化更好看的妆而特地到美容学校去，因为化妆已经成为她们成长的一部分。女性杂志是最好的化妆指导，带动日本的时尚。
日本的美容界有一句格言：化妆是为了更接近理想中的自己。为了追求“真善美”，日本女性不管老幼都是化妆品的忠实信徒。为迎合高龄化社会的需求，日本化妆品公司更是花样百出，开始筹备“高龄”化妆品。在一些老人院，也鼓励老人化妆，留住青春。所以在日本，化妆是非常普通的现象。在日本留学的学子们可以了解一下。
