英汉翻译小技巧：仿词的巧妙运用

巧妙的“仿词”

原文：Better late than the late.译文：迟到总比最后到好。辨误：这是美国高速公路上的一条宣传安全的`标语，提醒司机不要开快车，尤其不要抢行。从文字上看，使用了叫parody(仿词，也译“仿拟”)的修辞手法，是由家喻户晓的谚语Better late than never(迟到总比不到好。/迟做胜过不做。)改动而成，以达到幽默而令人难忘的效果。

Late是个常用词，有很多意思，主要指时间上的“晚”或“迟”，如latespring(暮春)，one’s late years(晚年)，of late(近来)，the latest issue(指期刊的最新一期)等。但原句中the late的含义不是“晚到”，而是“已故的”，如the late premier(已故总理)，one’s late residence(故居)，所以全句可译成：晚了总比完了好。/迟到总比丧命好。

我想起美国一首歌中的parody：Music speaks louder than words. 此句显然脱胎于谚语Facts speak louder than words.后者一般译为“事实胜于雄辩”，于是有人将前者译成“音乐胜于雄辩”。这样恐怕不确切，音乐不是为和某人辩论，现实中不可能大家都成刘三姐，通过唱歌去斗地主老财。人们说，音乐是一种语言，而且是国际通用、无需翻译。那么，全句不妨译成“音乐(歌声)比言辞更能传情”。