建新忽地打来电话，要带我去中旗草原上玩，我真是喜出望外。第二天早上八点，我按他的吩咐，穿着厚衣服在六中巷口等来了他的车。拉开车门，见杨静姐坐在后座。前座副驾驶座上也坐起一位女士来，建新介绍说，是孟霞，我们隔着椅背握了手。杨静姐那面坐着的是孟霞十岁的儿子。
一路上，建新和孟霞唱歌，我和杨静姐聊天，有时也四个人一起唱，一起聊。孟霞十岁的儿子，谁的话他都要插一嘴，要不就问我们这是什么那是什么，可走着走着听不见了他的声音，呵呵，不知道哪时他已经头歪在车窗上睡着了，杨静姐就把他弄的睡舒服些。看见他头上的汗，我也觉得了闷热，心想，这哪用得着穿厚褂子，就脱了下来。
猛然间，我见前面灰色的云气里显出山的样子来，像在灰色的纸上画上的深灰色的山。我和杨静姐都一振作——进入中旗的地界了。很快的，山从云气中走出来，露出了它光秃秃的本来面目，让人感到了荒凉，我才觉得了凉意。我和杨静姐都叹息，说山秃了真是没看头，跟女人剃光了头一样。我对杨静姐说，这里的山本来也是森林覆盖着的，硬打仗打光了，因为河套地区古代是民族战争最频繁的地方。
很快我们经过山口，进入了平缓起伏的草原，但绿色稀稀落落，我觉得了天荒地老，觉得更冷了。偶尔望见远处的羊群，也给人以寒瑟之意。这让我不由得想开了刚刚离开的秋意阑珊的河套平原，像想刚离开的家一样。
我们于上午十一点多到达了海流图，在跃国兄的超市门口，受到张云霞夫妇、张红霞夫妇、贺强夫妇、陈跃国夫妇和吴德泉的热烈欢迎。在互相介绍的时候，我们惊讶地发现，张云霞和张红霞是名字中就一个字不同，而他们的老公都叫建军，只是一个姓刘一个姓孙。张红霞直说这是他们的缘分。我和张红霞是同村人，我想我们有二十多年没见过了，所以两人相见，又亲切又拘束，免不了拉呱些村子里的人事。
我们准备一番，三辆车就相跟着向草原深处驶去，因为我们要到牧人家里去作客。我和张云霞在QQ上聊熟了，她硬要我上她们的车，呵呵，我就当了建新他们的叛徒。
我们沿着油路走着走着，车窗外平缓起伏的草原变成了鹅黄色，就像四月里麦子刚长出一寸多高时的田野一样,毛绒绒的很是可爱。刘建军说，要是前二十天下场雨就好了，现在草就长起来了。草是见雨就长的。我才知道想看到荒草碧连天也得看老天给不给你面子。
不久，我们看到了风力发电机，像火柴梗似的架子上，按着更小的一个十字架风轮，它们稀稀落落地立在草原上，宛如你的胳膊上稀稀拉拉的汗毛。听郭强兄说，风力发电机在草原上绵延几百公里呢，我不禁咂舌。刘建军说，正因为这样，它们才影响了这里的气候。我有些不相信：这么小的一些东西，能影响了这里的气候？车越靠近它们，它们越高大起来，我们就猜测着它有多高。等车贴着一架风力发电机过去的时候，我断定它有七层楼高，远看慢吞吞地转着的风轮，近看竟然转的虎虎生风。这才相信了刘建军的话。是呀，这些庞然大物虽然稀稀拉拉，但站了几百公里，能不影响这里的气候？
车拐上一条窄的多的油路，前面带路的孙建军的车停下来，联系那家牧民路该怎么走了，我们就都下了车，去草地上玩。虽然我早穿上了褂子，还是感到了清冷，更怪的是，在车上看见草原没一丝儿风，可一下车就冷风袭人，才明白，草原上的风是感觉得到，但看不见的，因为你不见树摇，不见草动，不见黄尘打旋儿。我不由得抬头望天，见灰云漠漠，太阳时隐时现。
我说这里现在就这么冷。跃国兄告诉我，套子里（河套平原）比山里（草原）早热半个月，山外比套子里早冷半个月。我才惊讶被窄窄的阴山这么一隔，两地的气候相差这么大。
我们翻过低矮的铁丝网，进了草地。见草稀少干廋，苫不住地皮。有一种像微缩了的松树的头一样的草，长着硬刺，随处可见。跃国兄告诉我，在干旱的时候，草原上就这种草活着，牛羊全靠吃它活命了，换句话说，那时草原上的人全靠它活命了。我用手一摸，刺就扎了手，不由得感叹：“羊吃它实在是活受罪的事。羊活的不容易，牧民过的不容易。“
跃国兄说那是，山外的人都说牧民活的多么多么的潇洒，那全是捕风捉影的话，因为牧业这碗饭是靠天吃饭了，咱这里又是旱区，一年数得见的几场雨，能活的潇洒了了？你还没见冬天，大雪封了路，出不去，那更苦，把雪撮在锅里烧上火化了才有水喝了，要是没储备下吃的，那更苦。”
我说传说跟实际情况大多是牛头不对马嘴的。跃国兄说可不是嘛。这时听见郭强兄招呼大家在草原上合个影。大家说笑着聚拢了过来，向着阳，背对着后面远处的一群马站好了，可是刘建军贺强兄吴德全都要给我们照，三架照相机对着我们，我们嚷着这该向着哪个了，三个人竞争一番，最后，让刘建军照。呵呵，看他那架势，立马就要摁快门了，嘴里念叨着注意了注意了，可就是不见他摁快门，结果我们的笑累得在脸上挂不住了，刚下来说换换脚在挂到脸上去，他偏偏摁了快门，大家笑着直埋怨他重来，这次快点儿摁。
他一给我们照完，贺强兄和吴德全又跑出来给我们照，这次虽然面对着两架相机了，我们还是不知道该面对着哪架了，就一会儿冲着这架笑，一会儿冲着那架笑，就看他们俩谁招呼得我们声音高了，呵呵。
就这么闹哄哄地照完了像，我们上车再走。孟霞的儿子硬要坐在我们那辆车的后备厢里，说那里舒服，我们没法，只得让他窝在后备厢里。
我们走呀走，到了风力发电机的变电站。油路到了这里就没了，剩下的是砂石便道，见一辆皮卡车停在便道上，一个黑黑的中年男人，正趴在我们前面的车的窗子上和孙建军说话，就知道是来接我们的。果然，他进了那辆皮卡车，前头开着走了，我们三辆车在后面跟着走。我本以为这次马上就到了，不想引路的车就没有到站的意思。我说好远呀，我们从临河到海流图才走了两个多小时，咱从海流图走开到现在，也差不多走了两个多小时了。刘建军说，巴彦淖尔市五分之四的地片儿被前旗中旗后旗占去了，套子里只是个白菜心，那有多大了。我不禁愕然，忽地想起来，听说巴彦淖尔市的面积和英国的差不多大，说我们现在顶如是横跨英国了也不夸张，心里就生出一种自豪感来，才知道草原是让我在行走中感受它有多辽阔了。
带路的皮卡车总算向一户孤零零的院落驶去了。在辽阔的草原这背景下，院落显得那么小，仿佛一股风就能把它吹走了，又仿佛草地里长出一颗孤零零的蘑菇来。这时，我听见后备箱里响了一声，忽地想起了孟霞的小孩，回头问他是不是不舒服？坐到前面来吧，他羞涩地一笑，说没事儿。
我们的车停在了院落外面，一下车，迎接我们的是一条大黑狗，女士们不由得呀一声，女主人连说不怕，它不咬。
我们把聚会的东西拿进牧民的家里，出来后，我就看见了院墙上摆着的戈壁石，惊喜地过去看。跟过来的孙建军就跟我研究起了戈壁石，告诉我，颜色深的好，要是没有裂纹更好。我很惭愧，因为我喜欢颜色浅的。大家也都过来把玩墙上的戈壁石。
羊肉离炖熟了还早着呢。我们望见了不远处的一片白花花的竹芨滩，就相跟着去那里转悠。孟霞的儿子跟张云霞看见了牧民饮羊的机井，就过去压水玩去了。
路上，建新、我和郭强兄就“竹芨”这两个字怎么写讲辩了起来，讲辩了半天，也没个定准，不过，我还是来了个折中，写成了“竹芨”。
在竹芨滩前，不知谁惊喜地叫：“呀！沙葱！”众人惊问哪了？都低头看草地。我虽然没见过沙葱，但还是一眼认出来了，它一撮一撮地长着，细细的，但圆滚滚的，呈深绿色——呵，这外面的稀罕物，在这里到处都是。
女主人就分给我们一人一个塑料袋，要我们采回去吃稀罕，我们就欢天喜地地采起来，先还是你争我抢，但很快就散开来，各采个的了，因为草地上到处都是。就听郭强兄说，草原上的羊肉好吃，就是因为它们是吃沙葱长大的。刘建军就说的更全面了，说草原上的羊是吃着中草药，喝着矿泉水长大的，肉能不香了？
我采了一会儿，没了兴趣。见跃国兄和德泉在四处跑着拍照，就也跟着去凑热闹。可一会儿觉得我实在是个多余的人，就又回到采沙葱的队伍里，却发现建新并不采沙葱，在拣戈壁石。我就跟他拣，可是他拣的我看不中，我拣的他看不中，唉，还是各拣各的吧。
我无意间看见一只蚂蚱，惊喜得一把逮住了，高声叫大家看。他们问我这是甚蚂蚱了？我说是叫蚂蚱。刘建军说这哪是叫蚂蚱，是簸簸箕。我羞愧地马上说是的，就说起了我们小时候的一首儿歌：“簸、簸，簸簸箕，簸给三年我放你。”，来显示我可是正儿八经从农村出来的人。可刘建军又说了：“文元，你说的'还差一句。”我问他差哪句，他也说不上来，反正说差一句，这官司也就不了了之。我就捏着簸簸箕的两条长长的后腿，它果然簸开了，我高高地举起来冲他们喊：“看！它簸开了！”可他们看了看，就又忙着采沙葱去了。我也就觉得没趣了，就想着把簸簸箕给孟霞的儿子玩，他一定喜欢，往机井那里一暸，没人影儿，再一搜寻，见他跟张云霞在远处亲热地采沙葱了，就跑过去说给他个稀罕东西，他问甚了，我把簸簸箕递给他，他吓的直跳了。张云霞紧说着它不咬人，他还是跑掉了，我只得放了簸簸箕。
我四处瞅瞅，见不远处有几堆塔状的东西，跑过去一看，是拓成坯的羊粪磊成的，才知道这户牧民还在烧羊粪。又看见附近两堵成角型的断墙，像废墟似的，就过去看了看，风化的痕迹很深。我又放眼草原，唯见平平漠漠低垂的灰云绵延千里，远处一棵孤树像柱子一样顶着天。
听见一阵欢笑声，见跃国嫂、贺强嫂和孟霞席地而坐，欢喜地择着塑料袋里的沙葱。就有人说该回去了。就吆喝远处的人。张云霞对她的小狗说：“去，寻老公去。”我们正怀疑它能听懂了？见它抬着头，真的向远处采沙葱的刘建军跑去了。
我们清点人数，不见郭强兄。几个人高声叫他，才见他从一人多高的竹芨林里露出了头来。呵呵，原来他钻进那里面采沙葱去了。
我们回来，去机井边的水槽上洗手。孟霞的儿子和张云霞争着压机井。我们都说这机井水才是百分之百的矿泉水。
我们进了牧民家的南房，屋里显得窄逼了些，两张并着的桌子几乎占完了地面。但我们还是都坐下了。
丰盛的菜肴马上就摆满了桌子。其中一道蒙古人叫“呼噜倒”，汉人叫血灌肠的菜赢得了满堂喝彩。跃国兄说，本来今天是要让大家看看蒙古人怎么杀羊的，但为了这道菜，只得作罢了。因为这道菜做起来很麻烦。我们说这就好，看杀羊太残忍。
女主人把刀子递过来，孙建军自告奋勇，拿起刀来，把血灌肠给我们割成一节一节的，好用筷子夹着吃。
我们邀请两位主人入席，他们推托一番，男主人喝了杯酒，女主人才入了席，自我介绍说已经五十多了，但看上去才三十多，引得女士们羡慕不已。
在酒酣耳热之际，我们邀请两位主人唱歌。女主人说她唱的不好，把她的女邻居邀来了，先给我们按蒙古人的礼节敬了酒，就和建新对唱开了蒙古民歌。
我赞叹蒙古人为什么个个是歌手。跃国兄告诉我，蒙古人一没事儿就聚在一起，拉着马头琴唱歌，自然个个都是歌手了。但这个解释不能让我满意。
呵呵，我喝多了，“潮拾翻”了，力邀男主人唱歌。男主人先还拘谨，但很快放开了，一支支草原歌曲唱得满家人都站起来跟着他唱，让人热血沸腾。尤其是最后一首《鸿雁》，听得独坐的我热泪盈眶。这时，我猛然想起张承志的《黑骏马》一开头就说，作者向学者们请教蒙古长调为什么如此感人，但没有一位学者的解释让他满意。最后，一位学者对他说：“你去草原吧，那里才有答案。”现在，我也在草原，亲耳聆听了牧人的歌声，我明白了草原的歌为什么一听就让人着迷，是因为它能让人怅然落泪，为什么能够让人怅然落泪？因为它充满了忧伤，为什么能充满忧伤？因为草原的辽阔寂寞苍凉，自然滋生着忧伤的气氛，牧人祖祖辈辈浸透其中，忧伤就浸入骨髓，开口一唱，忧伤自然从心里涌出。
夕阳西下时，我们和主人合影话别。三辆车又相跟着走进了草原。我从车窗上望去，暮色中辽阔的草原显得苍茫荒古，夕阳上面的暮云无头无尾，夕阳也显得寒瑟瑟的。不知怎么，我想起了“日暮苍山远，天寒白屋贫”这句诗来。当我们走到风力发电机下时，夕阳把风轮照的金光闪闪，宛如孙悟空在旋舞着金箍棒，给草原平添了雄浑的气势。我听着它上面呼呼的风声，猛然想起了“马鸣风萧萧，落日照大旗”的诗句来！
夜色越来越浓。我见前面的车停下来，才看见是个岔路口。我们也下了车，跟中旗的朋友们话别。刚坐进车里，孟霞的儿子又跑下车，跟张云霞亲昵地拥抱话别。我们在分别的忧伤中，和中旗的朋友挥手作别。
