对联，雅称“楹联”，又称“对子”或“对仗诗”。是我国独有的传统文化珍宝。由于它具有喜闻乐见，雅俗共赏，形式多样的特点；并能集中体现华夏民族的优秀传统文化；突出反映人文与自然普遍存在的对称规律，因而其展现形式，表达方法，以及所拥有的广泛读者，是其他文学艺术表现形式所无法比拟的。
但千百年来，这一独特的艺术表现形式，却被人们视为“雕虫小技”，“笔墨游戏”，被排除在文学殿堂之外，成为泱泱五千年文明大国文学史里的“门外客”，一直不被重视。明代徐师，就曾将中国文学体裁分为127类，但于此极细的分类中却无对联。徐文长、郑板桥和张之洞等均为明清两代对联创作高手，可在自编诗文集时，也将对联“打入另册”，终又“扫地出门”。
其实，对联这一古老的艺术，不仅源远流长，且有极强的生命力。早在先秦文学作品中就有对联的雏形，《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，收录了从西周初年到春秋中叶305篇诗歌，其诗在结构上大都采用“重章叠句”（即各段字句基本相同，为“冲章”；相连几个诗句结构基本相似，为“”叠句）。唐、宋诗词也明显延续了句式的对称规律，如“大漠沙如雪，燕山月似钩。”（李贺?《马诗》）。至明朝，由于明太祖朱元璋的大力倡导并身体力行，对联创作又进入了一个新的发展时期。尤其是清代，对联创作与研究不仅空前繁荣，高手云起，群芳斗艳；且楹联佳对和选集专著也竞相问世，清人梁章钜就曾编纂《楹联丛诗》。由此可见，对联是萌芽于律诗之前；发展于律诗之后；鼎盛于诗、词、曲日渐衰落的清代。在《红楼梦》这一古典巨著中，曹雪芹便融入许多对联佳句，而后人看到的仅是这部小说所展现的高度思想性和艺术性，以及“小说”这一文学体裁的创作价值，却忽视了其对联在当中所起的作用。
对联虽无古典诗词的韵脚，平仄和格律等的严格要求，但它讲究字词的`珠玑、简洁和新颖；句式的明快、工整和创新；联意的精彩、集中与深刻；结构的对称、有序和严谨。其文思之妙，如画龙点睛，神彩飞扬；制作之巧，又熔书法、绘画、雕刻、建筑于一炉，真可谓瑰丽典雅，妙趣天成！对联门类极多，分支极细，有言志联、自勉联、题赠联、喜庆联、嘲讽联、哀挽联等。其中名胜楹联更是一绝，不仅形式繁多，意义广泛；且感情浓烈，节奏明快。有为山河增辉的胜迹联；有自然隽永的山水联；有赏心悦目的园林联；有寓哲蕴理的寺庙联等。如现代著名诗人臧克家在李清照纪念堂题有“大河百代，众浪齐奔，淘去万个英雄汉；诗苑千载，群芳竞秀，盛开一枝女儿花。”
改革开放后，在中外文化交流的推动下，对联已遍及世界20多个国家和地区，尽管中国文学史仍没有给对联一席之地，但它的历史地位和存在价值是不容忽视和否认的。所幸，在小学语文教科室里，已增添了不少楹联佳句。随着社会与文化的进一步发展，对联这一不幸的“门外客”将愈显其独特的魅力和艺术光芒，并在中国文学史上为其“正名”，也当该不远了。
