五十多年前，在天津西沽耸立着一所高等学府，叫北洋大学。这是清朝政府兴办的我国最早的一所西式大学堂。学校东侧面对北运河，西临子牙河，南北两侧是田野，记得还有一些桃树。在学校的西墙外有大片水塘，是同学们喜欢去的所在，夏天权作游泳池，冬天充当溜冰场。在水塘的北侧有一两座类似滚地龙式的大草棚(很厚的斜坡形草屋顶，基本上与地面相接，里面的空间是向地下挖出来的)，即冰库，用来存放从水塘切割下来的冰块，备夏天冷冻之用。
学校大门向东，面对着北运河。从天津市区过来，过了北洋桥向右一转就是北洋大学了。进了校门是一个大广场，南面一座楼，北面一座楼，号称南、北教学大楼。广场的西侧有一条小河，河岸上种着杨柳，河上有桥，是北洋大学有名的风景区。河边上放着一架小型飞机，是空军送给航空系(1952年院系调整迁往北京成立了北京航空学院)作教学用的。小桥边上还有一段钢结构桥梁，据说是黄河大桥的一部分。从小河边向西走一段路，是图书馆。图书馆并不宏伟，但藏书较丰富，更重要的是，我们北洋大学(天津大学)的优良传统在这里有所体现，即同学们晚间的学习氛围:整个图书馆阅览室绝对肃静，没有人讲话，一排排长条形桌子忠实地、亲切地面对着莘莘学子，人们进出或走动都极其小心，尽量不弄出声响，这就是北洋大学的学风。
这所大学20世纪以来为国家的建设和发展培养了大量人才，从这里走出了不少著名的建设者，我们因他们的辛劳而骄傲。从图书馆出来，再向西是女生宿舍和男生宿舍。男生宿舍包括一组平房和U字楼。平房的北侧是大食堂兼大礼堂，全体同学都在这里就餐。大食堂西侧是运动场地，有篮球场、排球场。再向西是围墙，围墙外面有一座破旧的厕所，但尚称实用。再外面就是兼作泳池和冰场的水塘了。同学们下课后喜欢在周围散步，从水塘边向西不要太远即到达子牙河边。
当时大学的管理机构是校务委员会，主席是电机学专家刘锡瑛教授。教务长是张国藩教授，他是当时中国三个半相对论者之一，著名的物理学家。记得有一次，我们在南大楼走廊里听到从教室内传出了响亮的讲课声，出于好奇，便从门缝中向里张望，原来是张教授在对物理系四年级的学生授课，听课的`只有一位同学，加上一位助教，教室内共计三人，这里充分表现了张教授的教学作风。为我们授课的老师中，印象较深的有教工程画的沈老师、教投影几何的巩老师、教测量的陈健教授、教超静定结构的杨天祥教授、教钢筋混凝土的余权教授、教钢结构的孙国梁教授，还有教材料力学的孟昭礼教授和教电机学的叶培大教授，另外还有当时已离开北洋的张含英教授和茅以升教授，他们都是国内著名的专家学者，有时也回校讲演施教。令我们难忘的一位老师是沈老师，他记忆力惊人，只要看过一次某一位同学的工程画和他本人，即可记下他的名字。记得我们举办了一次师生联欢晚会，第一个节目是沈老师介绍同学，结果是令人惊讶的，因为沈老师不仅报出了每一位同学的名字，还叫出他们的外号。
天津大学的诞生是令人难忘的。她是以北洋大学为主体，同河北工学院合起来成立的。当时对校名问题争论得很激烈，因为有人说不改名是吞并，改名才是合并，因此北洋两个字是不能用的，于是天津大学就应运而生了。但我觉得把在中国现代文化发展史上占据重要地位的我国第一所正规国立大学的名字改掉，实在不值，更令人遗憾的是至今未被广大人士所认识。当校务委员会主席刘锡瑛老师在兼作礼堂的大食堂里向全校师生宣布改名时，他流泪了，很多老师和同学也流泪了。这样，1952年毕业的学生就成为天津大学第一届毕业生了。
