对大多数英语学习者来说，也许他下功夫听了、读了，也将所学的英语知识用于写作了，但真正遇到外国人或需要用英语的场合，很多人突然觉得大脑一片空白，学了很长时间的英语突然不会用了。这就需要在我们的日常英语学习和教学中多加练习口语，而不只是局限于纸上谈兵。
有一次参加学科培训，看了著名教育专家董进宇博士如何学英语的视频。董博士说，他那么高的学历第一次见外国人需要口头交流时，由于平时缺少口头练习和实践，突然想不起该说什么了，指着屋里的椅子问：“What’sthis？”外国友人虽然感到很奇怪，但还是礼貌地回答了他：“It’sachair。”董博士接下来又指着另外一张桌子问：“What’sthat？”那名外国友人说了句：“Areyoukidding？”然后生气地走了。当然他后来通过不断地听说练习口语也运用自如了，但他的这次经历也正是很多即使是学了很多年英语的中国人都会遇到的情况。就拿我本人来说吧，我虽然过了专业英语八级，但去年接到为亚青赛当翻译类志愿者的任务时，心里还是很没底，当真正干的时候发现比想象中简单多了，才放下心来。现代社会接触外国人的机会多了，我们要关注英语分数背后学生的口头交际能力。
在日常教学中有很多方法可以用来促进学生的口语表达能力，以下我们就着重探讨几种主要的可以应用于课堂的方法。
一、讨论法
讨论法可能是口语教学中用到的最普遍的方法了。最典型的是，通过一篇阅读、一段听力文章或一段视频，老师给学生一个话题，然后让学生两个人或是小组活动，讨论一个相关的主题来找到解决方法或得出一个结论什么的。在这个过程中，老师必须精心组织好每次的讨论活动。首先，合理的.小组成员安排可以保证一个成功的讨论；其次，需要提醒每个学生在讨论中各司其职，小组成员需要决定谁做记录或是汇报结论之类的；再次，学生们需要清楚他们要讨论什么、为什么要讨论、经过讨论需要得出什么样的结果。只是告诉学生们“分小组讨论这个话题”是不够有效的，应该有事先指导和事后总结的过程，要想好通过讨论在小组中达到什么样的效果。如果允许学生们选择探讨的话题并自我或互相评价一下参与者的表现，他们会更有动力、更加愿意参与其中的，会更加享受其中的乐趣，并会得到更好的效果。这也更符合现代教育提倡的“生本教育”理念。
二、演讲
另一种口语教学中比较常用的方法是有准备的演讲。演讲的话题会根据学生的层次和班级的情况有所不同，但无论如何，应该由学生们自己决定他们演讲的具体内容。老师提供演讲的大体结构和题材以及时间限制，学生选择内容。例如，让学生“告诉我们你的一次难忘的经历”，允许学生谈论自己认为有意义的事情，同时鼓励他们用叙述或描述的手法。演讲时演讲者可能比较紧张，听者听上一会几也会觉得无聊，所以在听演讲期间给听者布置一些任务不失为一个好主意，这也是同学们之间互相评价、学习的好机会。总的来说，可以事先给一两个同学布置好任务，让他们为某个演讲做出总结及评价，教师或同学们自己列出评价标准。当听完演讲后，由谁来决定哪个部分重不重要呢？可以让评价者对演讲内容作出总结，比如哪些地方比较好，哪些地方还可以怎样改进；或是将演讲主题与自己的个人经历相联系，进一步将演讲推向高潮，使双方同时受益，达到更好的效果。
三、角色扮演
还有一种重要的口语练习类型是角色扮演，它尤其适于那些社会性较强的口语练习，例如有关恭维、抱怨之类的内容。根据学生的水平，角色扮演可以根据已有的脚本或是同学们已学内容加以演绎的情节。要确保同学们知道要演的内容，要给出口头的或书面的对话范例，让学生们练习一些学到的口语或表达方式，然后用于角色扮演中。社会文化因素在角色扮演中至关重要，需要同学们细心观察生活，并选取一些典型的片段。例如，要教授有关抱怨的内容时，让学生去可能会有抱怨的地方体验一下，在那儿，同学们会认真听人们怎样抱怨和怎样对抱怨作出回应，然后学生自己列出一些清单，结合课本所学知识创造出一个新的对话或剧本，由同学们自己表演出来。
四、对话
现在口语练习的流行趋势是重点放在了让学生分析评价由他们自己或其他人说出来的语言，光由学生说很多时候是不够的，他们必须注意到语言的特点，成为更完美的会话者。会话是尤其适合于这种语言分析的口语练习形式，也是最基本的口头交际方式。学生会从对话中受益，但预先设计好并给学生相应任务的会话要比随意性会话更能使学生得到锻炼。一种方式是让学生找一个外国朋友进行对话，不过随意性的对话有可能会沦为采访的形式，在外国朋友的采访下，只会被动地应答。因此，要鼓励学习者事先准备好几个问题来问外国朋友，避免到时候只是机械地回答。学生们也可以选择一个他们感兴趣的话题，然后以小组为单位，询问外国友人的观点，然后以调查报告的方式呈现给同学或老师，再一起就采访结果给出评价或反馈，互相切磋，共同进步。
现代社会英语教学中的口语教学是很必要的，要将口语教学落到实处并贯彻到底，还语言是一种交流工具的本来面貌，切实应用于日常交际。
