从前，有一个穷苦的书生，他特别爱读书。
一天，他从一本书上看见：螳螂常常用一片树叶挡住自己的身体，使蝉看不见自己，再趁蝉不注意猛然一跳，就把蝉给捉住了。看到这里，书生心想：如果我把这片树叶找到，那么我就不用再过这苦日子了。于是，他来到树林，一棵树一棵树地找，他东瞧瞧，西望望，脖子都酸了，还是没找到。就在这时，他突然发现，有一只螳螂躲在一片树叶后面。傻乎乎的书生以为这就是那片树叶，于是，爬上树准备去摘，可才爬到一半，一阵风吹来，树叶纷纷落到了地上，书生怎么也分不清哪片是他要的.树叶了。可也没办法呀，他只好脱下外衣把树叶全部包了起来。
回到家,他把妻子叫过来一片一片地试。起先,他妻子说的是实话：“看得见。”可后来他妻子被问得不耐烦了，于是说：“看不见了。”书生一听，高兴得不得了，急忙向市场跑去。市场非常热闹，有香蕉，有梨子，有葡萄，有橘子······
书生用叶子遮住自己的眼睛，偷了一个柿子，结果当场被人发现，送到县衙那儿，他把经过说了，可是不知道为什么树叶失灵了。县衙说：“你这个书呆子，螳螂这么小，哪片叶子都可以遮住它，可人这么大一片叶子哪能遮得住呢？”书生想了想，觉得县衙说得有道理，县衙看他是个穷苦的书生，就把他给放走了。
