记笔记并不是把讲话者的原话一字不落地全部记下来。做交传笔记的目的不是用文字记录口头表达的话。翻译不是在做听写，也不能像读本科的学生那样记课堂笔记。本科学生的课堂笔记虽然忽略了很多东西，但还是用完整的句子记下了一些内容，可供以后查阅。译员记笔记也不像为某些会议做记录的速记员。速记员为了使自己的记录具有一定的真实性，要在记录中保留一定数量的原话。
一、口译笔记的性质
交传笔记是记忆的辅助手段，其作用是帮助译员把精神集中在讲话的内容上，并在翻译的时候起到提醒的作用。所谓对记忆的帮助，就像在手帕上打个结，提醒自己别忘了某件事一样，仅供个人使用。笔记只供在讲话之后的几分钟内使用。译员在听讲话的时候，主要靠脑子记，而不是靠笔记，笔记的目的不是再现讲话的原文，只是提示记忆。笔记只供个人使用，只能在当时唤起某种联想，几天之后，记笔记的本人也未必明白记的是什么了。换句话说，笔记从性质上具有个性特点，只在短时间内起作用。
埃德蒙•加里(1985)曾写文章说：
译员一边听会议代表讲话，一边在笔记本上简短记下几笔，所表示的不是声音(不是讲话者的原话)，而是意思。这是基本的原则，如果不这样做，那就不可能做好翻译。
所有的译员都会同意这种说法，但为了让学生明白这一点，我们还必须说明两点：第一，意思本身是无法记录的，我们能够记的，只能是几个简单的词，或者符号，只能由这些词或符号向我们提示某个意思;第二，所有的讲话，从结构上说，都是用句法组织起来的表达意思的语音，以及一些指示固定事物的名称。
有些东西可以像代码一样从一种语言转到另一种语言，这些东西需要记在笔记中(虽然这一规则有例外)，而有的东西则根据每个人的性格、知识、思想方法等等的不同，需要选择一些标志性的符号，到时候这些符号会向我们提示某一段话的内容。
二、口译笔记记什么?
口译笔记到底应该记什么?首先就是要将听到的话语按照意思记下来。
记意思
意思是讲话的组成部分，从数量上是笔记的主要内容。所谓记笔记，就是通过一个字符记住有关的意思，不管是什么样的字符(文字、符号、图形等等)，一个字符的提示作用，可以使人回想起一系列意思之间的联系。从这种意义上说，笔记所对应的不是按照语法规则组织起来的语音形式，笔记所代表的意思，可以用与讲话的原文不同的文字来表达。
笔记中还有表示各个意思之间的联系，比如因果、推论等等，以及各个意思之间的时间关系，这种联系和关系是意思表达的组成部分。
可以作为代码直接过渡到另一种语言(直译)的字词。
在笔记中记意思时，我们采用的是一般人们所说的记“关键词”的办法。译员根据笔记中“关键词”的提示，用自己的话重新表达意思。与此不同的是，有些词需要原封不动地记住，翻译时用另一种语言重新说一遍，对这些词的处理比较简单。与意思相比，需要在笔记中记下来的“不变的词”要少得多，但这种词在讲话中却是必不可少的。
除个别情况外，必须用笔记记下来的有数字、专有名词和严格意义上说的技术术语。
数字
在学习的初期阶段，教师建议学生只注意听数字的大概数量级别，但是现在，学生要学习如何记下精确的数字。听到有数字时，译员必须立刻记下来，哪怕中断对意思的笔记，意思可以以后再记。的确，数字不依赖上下文，从而形成某种意思;所以必须在我们还没有忘记的时候用笔记下来。如果数字表示的大小概念是我们不知道的，那么一旦忘记，就会再也想不起来了，至多像初学翻译时那样，说出个大概的数量级别。
专有名词
与数字相反，专有名词一般情况下是用不着翻译的，只要把人名、地名的发音按照译入语的要求稍微变一变就行。但是，我们很难听清楚一个不知道的人名，而且几乎不可能死记在脑子里。所以如果是不熟悉的名字，就要立刻记下来，而且要让笔记尽可能接近听到的发音。通常，如果听得不是特别真切，与其记个大概其，不如用一般的词代替人名，比如说“英国的代表”(或马里代表，韩国代表等等)或者“秘书长”之类，因为一旦说错了名字，会让人家感到气恼。
技术术语
除了数字和专有名词之外，还要让学生在笔记中记下技术术语。术语在讲话的上下文中指的只能是一种东西，可以像代码一样在各种语言里找到对应词。这样的词每种语言都有成千上万，但比日常用语的词汇量还是少。在教学练习中，要逐渐引进这样的词汇，在学生掌握了记笔记的方法之后，可以逐渐增加练习的难度。让学生接触机械、工程、外科手术等等的说明时，可以大量使用。
在讲话当中列举的一些事项，也很难单凭脑子记忆，所以也是用笔记记下来。有时候，讲话人使用一些字词所表示的意思，是不能用其他的语汇重新表达的，讲话人强调的是字词本身，是这些字词的修辞作用，表示的是自己所选择的特定语域所特有的区别等等，这些词也要记下来。要记住讲话中使用频率特别高的一些词，这些词本身就说明了讲话的重要主题。
