糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。
糖尿病常见眼病
糖尿病患者最常见的眼部并发症是视网膜病变。糖尿病视网膜病变早期可以没有任何症状，但随着病情的发展可出现视力模糊;眼前有一小球样的物体飘浮;双眼所能看到的范围(视野)较以前明显缩小;夜晚视力明显不如以前;看书读报时，视力较以前减退，严重的视网膜病变可以导致眼底出血，视网膜脱落，最后导致失明。
糖尿病患者发生白内障的机会较普通人多，也比普通人发生年龄早，病情也较普通人重。主要原因是长期高血糖加重了晶状体混浊的.速度。白内障的症状有视力下降、视物不清，阅读或做针线活时感觉眼睛非常吃力，甚至无法做下去;总感觉眼前有一层雾，总想揉揉眼会看得更清楚，但又没有多大帮助;瞳孔颜色由黑色变为灰色，严重者失明。
糖尿病患者还容易出现青光眼，导致眼压增高，若不及时治疗可导致失明。而眼屈光改变，老视出现也比非糖尿病者出现早;眼肌麻痹是另外一个并发症，常表现为患者眼球活动障碍以及视物成双;还可能有视神经的病变，表现为突然的视力下降。
胰岛素的生物学作用
胰岛素是促进合成代谢、调节血糖稳定的主要激素。
1.对糖代谢的调节：胰岛素促进组织、细胞对葡萄糖的摄取和利用，加速葡萄糖合成为糖原，贮存于肝和肌肉中，并抑制糖异生，促进葡萄糖转变为脂肪酸，贮存于脂肪组织，导致血糖水平下降。
胰岛素缺乏时，血糖浓度升高，如超过肾糖阈，尿中将出现糖，引起糖尿病。
2.对脂肪代谢的调节：胰岛素促进肝合成脂肪酸，然后转运到脂肪细胞贮存。在胰岛素的作用下，脂肪细胞也能合成少量的脂肪酸。胰岛素还促进葡萄糖进入脂肪细胞，除了用于合成脂肪酸外，还可转化为α～磷酸甘油，脂肪酸与α～磷酸甘油形成甘油三酯，贮存于脂肪细胞中，同时，胰岛素还抑制脂肪酶的活性，减少脂肪的分解。
胰岛素缺乏时，出现脂肪代谢紊乱，脂肪分解增强，血脂升高，加速脂肪酸在肝内氧化，生成大量酮体，由于糖氧化过程发生障碍，不能很好处理酮体，以致引起酮血症与酸中毒。
3.对蛋白质代谢的调节：胰岛素促进蛋白质合成过程，其作用可在蛋白质合成的各个环节上：
①促进氨基酸通过膜的转运进入细胞;
②可使细胞核的复制和转录过程加快，增加DNA和RNA的生成;
③作用于核糖体，加速翻译过程，促进蛋白质合成;
另外，胰岛素还可抑制蛋白质分解和肝糖异生。
由于胰岛素能增强蛋白质的合成过程，所以，它对机体的生长也有促进作用，但胰岛素单独作用时，对生长的促进作用并不很强，只有与生长素共同作用时，才能发挥明显的效应。
